Cavalier ou fou ? Lequel est meilleur et quand utiliser chacun

Si vous regardez le barème des valeurs, cavalier et fou sont à égalité : 3 points chacun. Mais Capablanca lui-même, champion du monde et l’un des meilleurs finalistes de l’histoire, savait que l’histoire commence là, elle ne s’arrête pas. Lequel est meilleur ? La réponse honnête est : cela dépend de la position. Voyons de quoi cela dépend.

Deux pièces, deux caractères opposés

Le fou et le cavalier valent la même chose, mais ne se ressemblent en rien :

• Le fou est à longue portée : il traverse tout l’échiquier en un seul coup. Son défaut : il vit sur une seule couleur de cases pour toujours.
• Le cavalier est à courte portée : il saute peu, mais il saute par-dessus les pièces et atteint des cases des deux couleurs. Son défaut : il est lent pour aller d’un flanc à l’autre.

Retenez cette idée : le fou veut de l’espace ouvert ; le cavalier veut des appuis et des cases fixes.

Le fou adore les positions ouvertes

Quand l’échiquier est dégagé, le fou est le roi de la longue distance. Depuis une longue diagonale, il attaque les deux flancs à la fois sans bouger. L’exemple classique est le fianchetto :

C’est pourquoi, s’il y a des pions sur les deux flancs et des lignes ouvertes, le fou a généralement l’avantage : il punit la lenteur du cavalier, qui met plusieurs coups à traverser d’un côté à l’autre.

Le cavalier adore les positions fermées

Inversons la situation. Si la position est verrouillée, avec des chaînes de pions fermant le centre, le fou se heurte sans cesse à des murs, les siens comme ceux de l’adversaire : il devient un mauvais fou. Le cavalier, lui, saute par-dessus tout.

Et il y a un endroit où le cavalier devient un monstre : un avant-poste, une case avancée protégée par un de vos pions d’où aucun pion adverse ne peut le déloger. Un cavalier bien planté au centre peut valoir plus que n’importe quel fou.

La paire de fous

Il y a un détail que Capablanca appréciait beaucoup : avoir les deux fous quand l’adversaire n’en conserve plus qu’un. Comme chaque fou couvre une couleur, ensemble ils surveillent tout l’échiquier sans angle mort. C’est un avantage petit mais durable, surtout en positions ouvertes.

C’est un sujet en soi, donc il a sa propre page dédiée : la paire de fous.

Comment utiliser tout cela dans votre partie

Ne mémorisez pas : appliquez une seule idée, toujours la même. Améliorez votre pièce et dégradez celle de l’adversaire :

1. Vous avez des fous et l’adversaire des cavaliers ? Ouvrez les lignes (voir contrôle du centre).
2. Vous avez des cavaliers et l’adversaire des fous ? Fermez le centre et cherchez un avant-poste.
3. Votre adversaire a un fou catastrophique, enfermé ? Vous avez peut-être intérêt à ne pas l’échanger, pour qu’il en reste chargé. Vous en avez un mauvais vous-même ? Cherchez un échange favorable.

Dans les finales, cette lutte pèse encore plus, car avec peu de pièces chaque détail se remarque : je le raconte dans fou contre cavalier en finale.

L’idée de fond

Oubliez « qui vaut le plus » dans l’abstrait. La bonne question est : que demande cette position ? Ouverte et avec du jeu sur les deux flancs, donnez les commandes au fou. Fermée et verrouillée, faites confiance au cavalier. Cette flexibilité — savoir lire la position plutôt que suivre une règle fixe — est exactement ce qui rendait Capablanca si grand.

Liens utiles

• La valeur des pièces (barème complet)
• Le fou et le cavalier
• Bon fou et mauvais fou
• L’avant-poste ou case avancée
• Fou contre cavalier en finale
• Échanges de pièces favorables