Ajedrez Online durante el Coronavirus: cómo creció el ajedrez digital

La pandemia del coronavirus sacudió al mundo entero — y el ajedrez no fue la excepción. Los grandes torneos se cancelaron uno tras otro. Los tableros físicos quedaron guardados. Pero ocurrió algo que nadie esperaba: el ajedrez online explotó. Millones de personas descubrieron (o redescubrieron) el juego desde casa.

¿Por qué el ajedrez fue uno de los grandes ganadores del confinamiento? Vamos a verlo.

El ajedrez online se disparó durante el confinamiento

Piénsalo: estás en casa, no puedes salir, necesitas algo que te mantenga activo mentalmente. El ajedrez encaja perfecto. No necesitas tablero físico, no necesitas rival en la misma habitación. Basta con una pantalla.

Las búsquedas de “jugar al ajedrez” en Google se dispararon en primavera de 2020. Plataformas como Lichess y Chess.com batieron récords de usuarios activos semana tras semana. La gente que nunca había tocado un alfil en su vida empezó a aprender las reglas.

Si tú también quieres sumarte, puedes jugar contra el ordenador ahora mismo, sin registro ni instalaciones. Es la forma más rápida de empezar.

Aprende a jugar si eres nuevo

¿Llegas al ajedrez por primera vez? No te preocupes. El ajedrez parece complicado desde fuera, pero en unas horas puedes jugar tu primera partida real.

Te recomiendo este camino:

1. Empieza por cómo jugar al ajedrez: reglas básicas, cómo se mueven las piezas y cuál es el objetivo.
2. Si prefieres ir paso a paso con ejercicios, apúntate al curso gratis de ajedrez. Sin coste, sin trampas.

Una vez que domines lo básico, verás que el ajedrez no es solo un juego. El ajedrez es un deporte reconocido por el Comité Olímpico Internacional, con competiciones profesionales en todo el mundo. Y si tienes hijos en casa, los beneficios del ajedrez para niños son bien documentados: mejora la concentración, el pensamiento lógico y la gestión de la frustración.

La cancelación de torneos presenciales en 2020

El golpe para el circuito profesional fue enorme. Vamos con la lista de los principales eventos cancelados o pospuestos:

• Los fines de semana de la Bundesliga alemana del 14–15 de marzo y 4–5 de abril fueron pospuestos.
• Todos los eventos en Dinamarca hasta el 15 de abril.
• Todos los eventos de la Federación Asiática de Ajedrez hasta finales de junio.
• Todos los eventos de marzo en Costa Rica.
• Todos los partidos de liga en Islandia hasta mayo.
• Los campeonatos juveniles de Sochi (15–30 de abril, Rusia).
• Todos los eventos en Polonia hasta el 31 de marzo.
• Los torneos del Festival Primavera y Città di Ostia en Italia.
• La liga de Madrid, los eventos de la Comunidad Valenciana y las rondas de la liga catalana planificadas antes del 7 de abril.
• Los Escolásticos del Estado de Nueva York (14–15 de marzo, Saratoga Springs).
• El Grenke Chess Open 2020.
• El Campeonato Mundial de Equipos Mayores, que se cerró en solo 7 rondas.
• La 44.ª Olimpiada de Ajedrez, prevista en Moscú del 5 al 17 de agosto de 2020, fue pospuesta al verano de 2021.
• El Torneo de Candidatos FIDE 2020, celebrado en Ekaterimburgo, fue suspendido a mitad del torneo el 26 de marzo.

Lo que pasó con el Torneo de Candidatos

Este es el caso más llamativo. El Torneo de Candidatos FIDE es la batalla entre los ocho mejores ajedrecistas del mundo para decidir quién desafía al campeón mundial — en ese momento, Magnus Carlsen. Empezó el 16 de marzo en Ekaterimburgo, Rusia, en medio de una polémica enorme: los propios jugadores decían que no estaban en condiciones de jugar a su mejor nivel.

¿Te imaginas la situación? Más de mil personas del público sentadas codo con codo. Una foto de ese ambiente circuló en redes sociales y generó indignación. Solo Hou Yifan, la mejor jugadora del mundo, llevaba mascarilla en primera fila, junto a un asiento vacío. La imagen lo decía todo.

Los jugadores competían sin público en directo. Las comidas se servían en las habitaciones del hotel. Pruebas de covid antes de empezar y a los diez días. Controles médicos dos veces al día. Los apretones de manos se sustituyeron por toques de codo.

Ding Liren, el gran maestro chino, llegó tras catorce días de cuarentena en su ciudad natal, Wenzhou. Se decía que el brote no había llegado a esa zona de Siberia, aunque nadie podía confirmarlo con certeza — el gobierno ruso no es precisamente transparente en esas cosas.

Uno de los competidores, Teimour Radjabov, se retiró antes de empezar. Cuestionó públicamente la decisión de celebrar el torneo. Su plaza la ocupó el francés Maxime Vachier-Lagrave.

Algunos propusieron pasar el torneo al formato online. Pero la comunidad clásica de ajedrez es muy tradicional: el encuentro en persona se considera parte esencial del juego. Los organizadores se mantuvieron firmes y siguieron adelante.

Después de 7 rondas, Rusia cerró su espacio aéreo de forma indefinida. La FIDE no podía garantizar el regreso seguro de jugadores y árbitros. El presidente de la FIDE aplicó la cláusula 1.5 del reglamento y detuvo el torneo. Los resultados de las 7 rondas se conservaron. El torneo se reanudó más tarde, desde la ronda 8, con los mismos participantes.

Lo que el COVID nos dejó

El confinamiento fue duro para todos. Pero para el ajedrez fue, paradójicamente, un punto de inflexión. Nuevos jugadores llegaron al tablero, el streaming de ajedrez despegó en Twitch y YouTube, y torneos online como el Magnus Carlsen Invitational demostraron que el juego podía llegar a audiencias millonarias desde casa.

Si aprovechaste ese tiempo para aprender ajedrez, sabes de lo que hablo. Y si aún no lo has hecho, nunca es tarde para empezar.