Adolf Anderssen : le roi des échecs romantiques

Il fut un temps où les échecs étaient avant tout un spectacle : attaques foudroyantes, sacrifices impossibles, mats d’une beauté à couper le souffle. C’étaient les échecs romantiques, et leur roi incontesté fut Adolf Anderssen. Professeur de mathématiques de métier et génie de l’échiquier par vocation, Anderssen produisit deux des parties les plus célèbres de l’histoire et régna comme meilleur joueur du monde pendant une bonne partie du XIXe siècle.

Qui était Anderssen

Il est né le 6 juillet 1818 à Breslau (alors dans le royaume de Prusse, aujourd’hui Wrocław, en Pologne). Il étudia les mathématiques et la philosophie et gagna sa vie comme professeur dans sa ville natale. Les échecs étaient sa passion, qu’il cultiva avec un dévouement qui le mena au sommet du jeu européen.

Son grand moment arriva en 1851, quand il remporta le premier tournoi international de l’histoire, disputé à Londres. Dès ce triomphe, Anderssen fut considéré comme le meilleur joueur du monde.

Les deux parties immortelles

L’héritage d’Anderssen ne se mesure pas seulement en tournois, mais en deux parties qui ont traversé le temps :

• La partie Immortelle (1851, contre Lionel Kieseritzky) : une partie amicale où Anderssen sacrifia un fou, les deux tours et la dame pour mater avec ses pièces mineures. C’est le sommet absolu du style romantique.
• La partie Toujours Verte (1852, contre Jean Dufresne) : un autre joyau combinatoire, avec une cascade de sacrifices culminant en un mat éblouissant.

Les deux parties continuent d’être rejouées et étudiées près de deux siècles plus tard. Elles sont l’ADN des échecs d’attaque.

Le pont entre deux époques

La carrière d’Anderssen est l’histoire du passage du romantisme à la modernité. Il affronta les deux hommes qui allaient changer les échecs pour toujours :

• En 1858, il perdit un match contre l’Américain Paul Morphy (2-7). Morphy jouait avec le même brio tactique, mais avec une solidité positionnelle bien supérieure. Anderssen reconnut la supériorité de son adversaire avec élégance.
• En 1866, Morphy déjà retiré, Anderssen perdit un match très serré (6-8) contre le jeune Wilhelm Steinitz, qui était sur le point d’inaugurer l’ère positionnelle qui allait enterrer le romantisme.

Anderssen perdit les deux duels, mais il fut le grand adversaire à battre de toute une époque. Il mourut le 13 mars 1879 dans sa ville natale de Breslau, à 60 ans, comme l’une des figures les plus aimées de l’histoire des échecs.

Son ADN échiquéen

Dans notre système d’ADN échiquéen, Anderssen représente le profil du romantique pur : agression extrême, tactique éblouissante et un courage qui place la beauté au-dessus de la prudence. Si votre jumeau GM est Anderssen, votre force est l’attaque et le sacrifice combinatoire ; votre plus grand défi est la solidité positionnelle dans les positions calmes, où la patience pèse plus que le brio.

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