Mark Taimanov : le grand maître qui était aussi pianiste de concert

Il y a des vies qui ne tiennent pas dans une seule vocation. Celle de Mark Taimanov en est une : grand maître d’échecs d’élite et, en même temps, pianiste de concert professionnel. Candidat au titre mondial, auteur d’une variante sicilienne qui porte son nom et protagoniste de l’une des défaites les plus célèbres de l’histoire, Taimanov fut un personnage unique en son genre.

Qui était Taimanov

Il est né le 7 février 1926 à Kharkiv (alors URSS, aujourd’hui Ukraine). Dès l’enfance, il cultiva deux passions en parallèle — les échecs et la musique — et, chose étonnante, atteignit le sommet dans les deux. Avec son épouse, la pianiste Lyubov Bruk, il forma un célèbre duo de pianos qui se produisit dans toute l’Union soviétique et laissa des enregistrements reconnus.

Sur l’échiquier, il fut l’un des meilleurs joueurs soviétiques, remportant le très difficile Championnat d’URSS en 1956 et disputant régulièrement le titre mondial.

L’apport théorique

Taimanov était un fin connaisseur des ouvertures. La Variante Taimanov de la Défense sicilienne — un système flexible et riche en possibilités — porte son nom et reste populaire dans les échecs d’élite. Le fait qu’une ligne de l’ouverture la plus jouée au monde soit associée à lui donne une idée de son empreinte théorique.

Le 0-6 face à Fischer

L’épisode le plus mémorable de sa carrière est, paradoxalement, une défaite. En quart de finale du Tournoi des Candidats de 1971, Taimanov affronta un Bobby Fischer dans la série la plus impressionnante de l’histoire. Le résultat fut brutal : Fischer 6 – Taimanov 0, sans concéder la moindre nulle.

Le coup ne fut pas seulement sportif. Les autorités soviétiques, qui vécurent la défaite comme une honte nationale, punirent Taimanov en lui retirant ses privilèges et en lui interdisant de voyager et de publier pendant un temps. Heureusement, il lui restait la musique : le piano le soutint durant ces années difficiles.

Taimanov resta lié aux échecs le reste de sa longue vie. Il mourut le 28 novembre 2016 à Saint-Pétersbourg, à 90 ans.

Son ADN échiquéen

Dans notre système d’ADN échiquéen, Taimanov représente le profil du joueur harmonique et polyvalent : équilibre entre attaque et solidité, bonne technique et une compréhension du jeu raffinée, presque musicale. Si votre jumeau GM est Taimanov, votre force réside dans des échecs équilibrés et de bon goût positionnel ; votre jeu, comme son piano, recherche l’harmonie entre toutes les pièces.

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