Sergey Karjakin: el Gran Maestro más joven de la historia

En la historia del ajedrez hay muchos récords. Pero hay uno que lleva más de dos décadas resistiendo todos los intentos de batirlo: Gran Maestro más joven de la historia. Sergey Karjakin lo alcanzó el 12 de agosto de 2002, a los 12 años y 7 meses. Nadie lo ha superado desde entonces. Y en 2016, el niño prodigio de Crimea estuvo a muy poco de convertirse en campeón del mundo.

Quién es Karjakin

Nació el 12 de enero de 1990 en Simferópol, Crimea. Aprendió a jugar a los 5 años con su padre y progresó con una velocidad que asombró incluso al exigente sistema soviético-ucraniano de ajedrez. A los 9 años ya era uno de los mejores de Ucrania en su categoría de edad; a los 12, estaba entre los mejores del mundo en cualquier categoría de edad.

El 12 de agosto de 2002, con 12 años y 7 meses, FIDE le otorgó el título de Gran Maestro —el más joven en la historia. El récord anterior lo tenía Péter Lékó (14 años y 4 meses). Nadie ha logrado superarlo hasta hoy.

El jugador de la defensa perfecta

Lo que distingue el ajedrez de Karjakin es su capacidad defensiva extraordinaria. En un mundo donde los supergrandes maestros buscan la ventaja desde las primeras jugadas, Karjakin es de los pocos que puede aguantar posiciones difíciles durante horas y salir vivo —o incluso ganar— gracias a una resistencia técnica sin fisuras.

Sus rasgos más definidos:

• Profilaxis: anticipa los planes del rival antes de que se materialicen.
• Solidez: rarísimas veces cae en errores tácticos por precipitación.
• Resistencia psicológica: capaz de aguantar presión durante partidas larguísimas.
• Contraataque: sabe esperar el momento exacto para pasar de la defensa al ataque.

Este estilo lo hace especialmente peligroso en matches de larga duración donde el cansancio y la frustración del rival pueden ser aliados.

Nueva York 2016: el match de la remontada

El Campeonato del Mundo de 2016 en Nueva York enfrentó a Karjakin —ganador del Torneo de Candidatos de Moscú— con Magnus Carlsen. Pocos daban muchas posibilidades al ruso.

Carlsen dominó las primeras rondas y se fue 3-5 abajo en puntos. Entonces llegó la partida 8: Karjakin encontró una combinación táctica brillante que la mayoría de los espectadores (y los ordenadores) no habían visto y convirtió esa victoria en una de las más memorables del campeonato. Siguió empujando hasta igualar 6-6.

El tiebreak de partidas rápidas fue otra historia: Carlsen, superior en tiempo reducido, ganó con claridad. El noruego retuvo el título (2,5-0,5). Pero Karjakin había demostrado ser un rival serio para el mejor del mundo.

Su ADN ajedrecístico

En nuestro sistema de ADN ajedrecístico, Karjakin representa el perfil del defensor profiláctico: solidez extrema, consistencia sin fisuras y una capacidad de aguantar presiones que pocas personas en el mundo igualan. Si tu gemelo GM es Karjakin, tu fuerza está en la defensa activa y en los finales técnicos; tu mayor reto puede ser el juego muy dinámico donde la iniciativa propia pesa más que la resistencia.

Para seguir explorando

• Magnus Carlsen, quien le venció en el match de 2016
• Vladimir Kramnik, el referente de su estilo profiláctico
• Tigran Petrosian, el gran precursor de la defensa activa soviética
• Ian Nepomniachtchi, su sucesor ruso como retador mundial
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